WILLEMSTAD – Het nieuwe klimaatinformatieproject Feelin’Hot laat zien dat bepaalde wijken op Curaçao structureel bovengemiddeld warme temperaturen kennen, met uitschieters tot wel 48 graden Celsius. De hittekaarten die daarvoor zijn gebruikt, maken deel uit van een breder regionaal onderzoek op initiatief van UNESCO.
Curaçao is samen met Aruba, Sint-Maarten en Jamaica opgenomen in het project, dat gebruik maakt van satellietbeelden uit 2013 tot en met 2024. De data worden ingezet om inzicht te krijgen in hittestress, ruimtelijke ordening en de rol van lokale vegetatie. Op basis van deze gegevens kunnen overheden beleid maken om steden en dorpen beter bestand te maken tegen hitte.
Zo gaat het in de meeste gevallen om buurten met weinig schaduw, veel beton en beperkte aanwezigheid van bomen of ander groen.
Op Curaçao is inmiddels 75 procent van het werk afgerond. Onderzoekers gebruiken onder meer satellietdata van Google Earth Engine en Landsat-gegevens. Door een zelfontwikkelde analysemethode worden temperatuurverschillen per wijk in kaart gebracht. Opvallend is dat de hittepieken vaak niet samenvallen met droge gebieden, maar juist met plekken waar de lokale vegetatie verdwenen is.
Daarnaast zijn bewoners bevraagd over hun ervaringen. Vooral in buurten waar mensen geen airconditioning kunnen betalen of gebruik daarvan vermijden vanwege energiekosten, zijn de gevolgen van hittestress duidelijk merkbaar. Volgens de onderzoekers melden mensen onder meer slaapproblemen, vermoeidheid en verergering van bestaande aandoeningen zoals astma of diabetes.
Het project is naar verwachting eind 2025 afgerond. De uitkomsten moeten dienen als basis voor klimaatbeleid en stedelijke ontwikkeling op de eilanden.
